בשנות ה-80, עקב המחסור שלמוצרי פחמןושיעור הרווח הגבוה של מוצרי פחמן, למפעלי פחמן היו בדרך כלל יתרונות כלכליים טובים, ומפעלי פחמן עלו במהירות ברחבי המדינה.עם זאת, בשל היעדר רכיב פחמן אוטומטי מתקדם, כל קנה המידה של תעשיית הפחמן קטן, קשה ליצור כוח תחרותי יעיל.בנוסף, יש עודף קיבולת של מוצרים ברמה נמוכה, היצע וביקוש לא מספיקים של מוצרים יוקרתיים ומבנה תעשיית פחמן בלתי סביר.סיכויי הפיתוח של מפעלי פחמן קשורים קשר הדוק לתהליך של אצווה אוטומטית של פחמן בהייטק.

חומרי הגלם של ציוד פחמן ומוצרי פחמן הם חומרי גלם פחמן.המבנה הכימי שלהם, המאפיינים המורפולוגיים והתכונות הפיזיקליות והכימיות שלהם שונים מאוד בגלל מקורות שונים וטכניקות ייצור שונות.על פי המצב הפיזי ניתן לחלק לחומרי גלם מוצקים (אגרגט) וחומרי גלם נוזליים (דבקים ואימפרגנטורים).

ביניהם ניתן לחלק את חומרי הגלם של מוצרי פחמן ל: יותר חומרי גלם אפר ופחות חומרי גלם אפר לפי תכולת זיהומים אנאורגניים.תכולת האפר של חומרי גלם נמוכים באפר היא בדרך כלל פחות מ-1%, כמו קוקה נפט, קוק אספלט וכו'. תכולת האפר של חומרי גלם פוליאש היא בדרך כלל כ-10%, כגוןקולה מתכתי, אנתרציט וכן הלאה.בנוסף, חומרי ההחזר בייצור, כמו ריסוק גרפיט, יכולים לשמש גם כחומרי גלם מוצקים.בשל התפקידים והשימושים השונים של חומרי גלם שונים, גם דרישות האיכות שלהם שונות.